Disa muaj më parë, po kërkoja një libër të ri audio për të gërmuar. Që nga rihyrja në fuqinë punëtore të largimit nga shtëpia jote, librat audio më kanë ndihmuar t'i mbijetoj udhëtimit të përditshëm. Doja diçka që të ndërthurte zhanre dhe të ushqente dashurinë time për tmerrin, fantazinë dhe homoseksualitetin. Ndërsa kërkua mijëra tituj të dëgjueshëm, gjeta një libër të quajtur Mbrojtësi i bardhë i plehrave nga David R. Slayton. Libri ka të bëjë me Adam Binder, një magjistare homoseksuale nga Oklahoma, i cili përfundon duke u përballur me një entitet monstruoz që sulmon Denverin dhe i çmend njerëzit.

Gayme. Set. Ndeshje. Isha kaq brenda!

Në fund të librit, kisha nevojë të dëshpëruar për më shumë. Për fatin tim, libri i dytë në trilogji, Trailer Park Trickster, ishte tashmë i disponueshëm, dhe megjithëse përfundoi në nënën e të gjithë shkëmbinjve, e dija se kishte të paktën një libër më shumë, Druid i vdekur Rrugës.

Ndërkohë, e vendosa për misionin tim të gjurmoja autorin për t'i bërë të ditur se çfarë kuptimi kishin librat e tij për një homoseksual, të apasionuar pas horrorit, të varur nga romanca – dhe një autor tjetër – në një qytet të vogël në Teksasin Lindor. Unë gjithashtu hapa menjëherë një fushë për ta intervistuar për Muajin e Krenarisë së Horrorit këtë vit dhe u emocionova kur ai ra dakord.

Teksa u vendosëm të bisedonim, i thashë përsëri se sa shumë i vlerësoja librat, por gjithashtu duhej të pyesja: "Ku dhe kur u takuat me Adam Binder?"

Historia nuk më zhgënjeu.

Siç ndodhi, Slayton ishte përpjekur të shkruante fantazi epike, e cila, nga përvoja personale, mund t'ju them se është një detyrë e frikshme. Siç doli, megjithatë, ai ishte gjithashtu një adhurues i fantazisë urbane dhe kishte formuluar një histori për një mjek, gruan e tij dhe fëmijën e tyre në Denver, qyteti që autori e quan shtëpi.

"Kështu që unë kisha gjithë këtë komplot, por ajo që nuk kisha ishte një personazh kryesor," shpjegoi autori. “E vendosa disi në pjesën e pasme të trurit tim dhe harrova gjithçka, dhe më pas një natë po vozisja nëpër Carolinas. Hëna ishte e plotë. Ishte varur mbi rrugë. Pemët ishin varur mbi rrugë. Dhe ajo këngë Kaleo 'Way Down we Go' erdhi në radio. Ky personazh më doli në kokë dhe sapo fillova t'i bëj pyetje. Unë i thashë "kush je ti?" dhe ai tha, 'Epo, unë jam njësoj si ju. Unë jam nga Guthrie. Jam rritur në pyll.' Fillova të mendoj se mund ta bashkoj këtë me atë komplot fantazi urbane, por ai komplot fantazi urban është ende shumë i fokusuar në Denver. Adami tha, 'Epo, unë mund të shkoj në Denver'.

Dhe kjo është vetëm ajo që ai bëri… e dini se çfarë dua të them.

Ndërsa elementët janë fantastikë dhe nganjëherë rrëqethës, historia e Adam Binder, një magjistare që ka shumë pak fuqi në skemën e madhe të gjërave dhe familja e tij kryesisht e zakonshme është e rrënjosur në një ndjenjë realiteti. Kjo e vërtetë, realiteti i të gjithave, rrjedh nga përvojat e vetë Slayton. Ai madje shkoi aq larg sa i vuri nënës së Adamit emrin e gjyshes së tij.

"Emri i saj ishte Tilla-Mae Wolfgang Slayton dhe ajo ishte gjithçka që nënkupton emri," thotë ai.

Përsa i përket fantazisë, thotë ai, ka qenë i kujdesshëm se nga i ka tërhequr ndikimet gjatë shkrimit të romaneve.

“Dikush që më intervistoi kohët e fundit tha se nuk e kuptonin pse nuk përdora folklorin dhe mitin amerikan,” tha ai. “Gjëja në lidhje me të është se kur jeni duke folur për mitologjinë amerikane, po flisni me të vërtetë për mitologjinë vendase amerikane. Unë jam një person shumë i bardhë. Nuk dua ta përvetësoj atë. Kështu që po shikoja rreth e rrotull se cilat mitologji ekzistojnë atje dhe çfarë mund të nxirrja nga trashëgimia ime dhe çfarë mund të bëj për të marrë diçka që është me të vërtetë e njohur dhe trofe dhe ta kthej në kokë.”

Dhe kështu ai krijoi kukudhët që besojnë se janë hiper-modernë, megjithatë ata ecin, vishen dhe flasin sikur të kenë dalë menjëherë nga një film noir i viteve 1940. Më pas, ai solli Leprechauns shumë rrallë të përdorur, duke u dhënë atyre shansin e një personazhi nga pafta pafuqishëm. Unë as nuk do t'ju shpjegoj gnomet. Thjesht duhet ta lexoni vetë. Përzierja dhe pureja, shtytja dhe tërheqja e asaj që ne dimë dhe asaj që presim është ajo që e mban lexuesin në këmbë dhe Që i sjell autorit një kënaqësi të madhe.

Meqë është Krenaria, natyrisht, na u desh të diskutonim faktin që libri ka një protagonist homoseksual. Kushdo që ka shpenzuar shumë kohë në një seksion komentesh ku çdo gjë e pazakontë përmendet nga distanca, e di se me çfarë përballen shumica prej nesh kur vendosim të shkruajmë për veten, duke e vendosur veten në tregim. Homofobet dalin nga punimet e drurit duke hedhur akuza për axhenda të detyruara dhe zgjim, kur gjithçka që duam vërtet është të lexojmë tregime atje ku ekzistojmë.

Për Slayton, nuk kishte asnjë dyshim për seksualitetin e Adamit që në fillim. Nuk ishte një axhendë. Ishte ai që ishte.

"Është jetike për mua," tha ai. “Shumica e frymëzimit tim në atë që shkruaj vjen nga shikimi i një boshllëku në treg. Jam rritur në Guthrie në pyll. Nuk kisha akses në shumë. Nëna ime ishte shumë fetare, kështu që ajo që më lejohej të lexoja ishte shumë e kufizuar. Ajo që mund të gjeja në fantazi, sa herë që kishte një personazh LGBTQ, ose mezi ishin aty ose vdisnin tragjikisht. Kishte një analog të AIDS-it ose të dilte ishte një gjë. Më pëlqen të shoh më shumë përfaqësim të përhapur dhe përfaqësim të mirë në veçanti. Kjo është një pjesë e arsyes pse fillova të shkruaj Mbrojtësi i bardhë i plehrave. Unë nuk shoh një magjistare homoseksuale të thyer nga Oklahoma në faqe. Kështu, mendova, do ta shkruaj atë. Duke qenë se është fantazi urbane, paragjykimet dhe çështjet rreth seksualitetit të Adamit janë të pranishme, por nuk doja të ishte gjëja kryesore në histori. Shkrimtarë më të mirë se unë kanë shkruar për të gjitha këto, kështu që nuk dua ta lexoj.”

Formula sigurisht që funksionon për Slayton. Librat e tij kanë rrëmbyer imagjinatën e lexuesve në mbarë botën. Përzierja e përzierjes së tij të tmerrit dhe fantazisë është emocionuese dhe bindëse. Për mua, më jep të njëjtin emocion kur lexova Gaiman, Pratchett, dhe deri diku, edhe Barker.

Kjo na sjell, natyrisht, në librin e fundit në trilogjinë e Slayton. Me Druid i vdekur në horizont, do të ishte kriminale të mos kërkoje një vështrim të asaj që do të vijë.

"Në fund Trailer Park Trickster, Adami është dërguar shumë në një Odise,” tha ai. “Në vend që të përdor ishujt, po përdor qytete të vërteta. Disa prej tyre thjesht kanë një krim të vërtetë, rrëqethës të lidhur me ta; disa prej tyre thjesht kanë ngjarje interesante të lidhura me to. Më ka pëlqyer vërtet kërkimi i historisë së këtyre vendeve. Në Druid i vdekur, do të merrni pak më shumë nga kjo.”

Po, por ç'të themi për Adam Binder dhe të dashurin e tij seksi, por shumë "gjithçka është bardh e zi", Vic, të cilin ai e bëri pa dashje një Grim Reaper?!

"Unë luaj shumë D&D kështu që mendoj në ato terma," vuri në dukje Slayton. “Adami është i mirë kaotik, që do të thotë se ai gjithmonë bën gjënë e duhur, edhe nëse është kundër ligjit. Vic është i mirë ligjor, që do të thotë se ai gjithmonë do të bëjë gjënë e duhur, por duhet të ndjekë ligjin. Deri në fund të librit të tretë, ata të dy kanë ndërmarrë hapa drejt njëri-tjetrit dhe të mirës neutrale. Jo çdo gjë është bardh e zi dhe jo çdo ligj është i keq.”

Për të mësuar më shumë rreth David Slayton, vizitoni atë Faqen zyrtare të internetit dhe kërkoni romanet e tij në internet dhe në librari!