Erique Claudin pluskon në detet e errëta të një jete të vetmuar, duke u plakur, duke u dobësuar. Fenerët e tij të vetëm të dritës janë pasioni i tij për muzikën dhe kujdesi që ai i jep një ylli të ri në rritje të Operës së Parisit, Christine DuBois. Por në një fatkeqësi personale pas tjetrës, jeta e Erique prishet dhe ai është shtyrë në çmenduri dhe vrasje. E tillë është tragjedia në zemër të versionit të Gaston Leroux të vitit 1943 Fantom i Operës.

Në mënyrë tipike, çdo pjesë e medias në lidhje me përrallën klasike të spektaklit nën Shtëpinë e Operës së Parisit ka të bëjë ose me filmin legjendar të heshtur Lon Chaney ose me muzikorin klasik modern Andrew Lloyd Webber. Midis dy qëndrimeve, kjo situatë e nënvlerësuar e merr historinë, e cila tregon Phantom në një dritë shumë më simpatike. Ndërsa Erique, Claude Rains godet të gjitha shënimet e duhura të melankolisë dhe kërcënimit. Erique është një violinist për Operën e Parisit, por ai ka zhvilluar një gjendje artritike në dorën e tij të majtë e cila ka ndikuar në lojën e tij. Dirigjenti e ka vërejtur dhe Erique shkarkohet në mënyrë jozyrtare pas njëzet vjet me Opera. Për t'i bërë gjërat edhe më keq, ai ka përdorur pagat e tij për të paguar në mënyrë anonime për mësimet e këngës së Christine, dhe tani pa një pagë të qëndrueshme Christine nuk do të jetë në gjendje t'i vazhdojë ato. Por Erique ka një plan rezervë - koncertin që ai ka shkruar, për të cilin ai është i sigurt se do të botohet dhe do t'i japë atij një ditë të konsiderueshme page. Erique e çon muzikën e tij te botuesi lokal, Playel & Desjardin, dhe e dorëzon atë. Pamja e fytyrës së tij ndërsa pret me padurim një përgjigje po ndikon. Kur ai ka pritur mjaft, ai ndërmerret për të parë Playel vetë. Playel nuk e pëlqen Erique dhe nuk e di ose interesohet se çfarë ka ndodhur me koncertin e tij, duke spekuluar se duhet të jetë hedhur në koshin e mbeturinave. I dëshpëruar, Erique po përgatitet të largohet kur dëgjon një melodi të njohur nga diku në ndërtesë. Nuk është askush tjetër veçse Franz Liszt duke luajtur muzikën e tij në një dhomë tjetër. Liszt dhe burri që qëndron me të komentojnë për cilësinë e lartë të kësaj pjese, duke thënë se është e sigurt që do të botohet. Për fat të keq, Erique nuk është në praninë e tyre, dhe për shkak të marrëdhënies së tij të thartë me Playel, ai beson se botuesi po vjedh muzikën e tij. Ai këput, duke mbytur Playel-in dhe është spërkatur në fytyrë me acid gdhendje nga ndihmësi i Playel. Erique ikën nga ndërtesa në agoni dhe, me policinë në ndjekje, gjen strehë në kanalizimet e qytetit. Pasi vodhi një mantel dhe një maskë mbështetëse për të fshehur pamjen e tij të djegur me acid, Erique fillon ndjekjen e Shtëpisë së Operës së Parisit si Fantazma. Ai vendos të bëjë gjithçka që duhet për të parë vajzën e tij të suksesshme, edhe nëse kjo do të thotë më shumë vdekje dhe shkatërrim për ata që u qëndrojnë në rrugën e tyre.

Po, është e drejtë - Christine është vajza e Erique kësaj here. Ai ka një interes të madh në karrierën e saj, dhe kjo nuk është për shkak se ai po kalon një krizë të moshës së mesme duke u zvarritur mbi një grua të re të bukur. Kjo sepse ai është babai i saj i humbur prej kohësh dhe ai ndihet fajtor për braktisjen e saj shumë vite më parë. Pagimi i mësimeve të këngës së Christine dhe mbajtja e vëmendjes së saj nga gropa e orkestrës është mënyra e Erique të përpiqet ta bëjë atë për të. Loveshtë dashuria e babait, edhe pse ajo nuk është në dijeni të saj. Ndërsa kjo nuk është shprehur qartë në film, ajo është konfirmuar në DVD shtesë si origjina e marrëdhënies së tyre, dhe një skenë që e shpjegon atë ishte prerë përfundimisht. Por të dhënat mbeten gjatë gjithë filmit. Për shembull, koncerti i Erique bazohet në melodinë e një prej ninullave të tij të preferuara, dhe Christine më vonë e njeh atë nga fëmijëria e saj kur koncerti luhet gjatë kulmit të filmit. Kjo dinamikë babë e bijë intensifikon tragjedinë e rënies së Erique dhe kjo e bën trishtimin të pritet më thellë. Për aq thellësi sa marrëdhënia midis Erique dhe Christine i jep procedurat, filmi lëkundet sa herë që një bariton me emrin Anatole dhe një inspektor i mërzitshëm me emrin Raoul synojnë lehtësimin komik me përpjekjet e tyre të përplasura për të fituar zemrën e Christine. Skenat heqin tonin serioz të historisë dhe ndihen të padëshirueshme, plus që marrin kohë që mund të ishte përdorur për të mishëruar më tej jetën e zymtë të Erique në katakombet.

Në shumë mënyra, ky film nuk është një film horror konvencional, pavarësisht nga Universal Studios shitur si pjesë e koleksionit të tyre klasik përbindësh. Ndërsa ka vrasje dhe sakatim, tmerri i vërtetë vjen nga shikimi i një njeriu me qëllime të mira i thyer plotësisht nga rrethanat rreth tij, duke e dërguar atë në gropa si në trup ashtu edhe në mendje. Kemi frikë nga Fantazma, por e mëshirojmë njeriun. Vilantët simpatikë nuk punojnë gjithmonë në filma horror, por Erique Claudin është një përjashtim pikëllues.