Disa vjet më parë, pikërisht rreth Halloween, bleva një antologji të re të tregimeve të shkurtra. Quhej Octoberndrrat e Tetorit, dhe unë nxitova në shtëpi nga libraria, mbylla derën time të përparme, fika çdo dritë përveç një llambë për të lexuar dhe u vendosa për të parë se çfarë kishte ruajtur për mua. Nuk u zhgënjeva aspak.

Unë kam qenë gjithmonë një adhurues i formës së tregimit të shkurtër. Ka autorë të mëdhenj atje që nuk mund t'i shkruajnë ato, sado të përpiqen. Është e vështirë të marrësh një ide, ta distilosh deri në thelbin e saj dhe të kesh një histori kohezive, tërheqëse në më pak se 50 faqe me fillim, mes dhe fund. Megjithatë, kur është bërë mirë, rezultatet mund të jenë magjike. Në rastin e tregimeve të shkurtra horror, mund të jetë krejtësisht e frikshme.

Halloween është përsëri pranë nesh, dhe me shijen tonë të parë të një moti të vogël vjeshte sot në Teksas, mendimet e mia u kthyen përsëri Octoberndrrat e Tetorit, dhe disa nga tregimet e tjera të shkëlqyera të shkurtra që kam lexuar gjatë viteve. Mendova se do të ndaja disa nga ato të preferuarat, të reja dhe të vjetra, dhe unë ju nxis që t'i kontrolloni ato këtë sezon të Halloween.

1. "Kungulli i Zi" nga Dean Koontz

Librat e z. Koontz kanë qenë gjithmonë të goditur ose më kanë marrë malli për mua. Ai mund të jetë një tregimtar me të vërtetë i mirë ndonjëherë, por është pak i paqëndrueshëm. Kështu që, kur pashë që ai e kishte shkruar tregimin e parë të shkurtër në Octoberndrrat e Tetorit, gati e kapërceva djathtas e kalova për një tjetër. Vendosa ta provoj dhe jam shumë i lumtur që e provova.

Tommy i ri ka qenë gjithmonë një zhgënjim për prindërit e tij dhe vazhdimisht ngacmohet nga vëllai i tij i madh sadist, Frank. Një pasdite të ftohtë tetori, ata shkojnë në një fermë kungujsh për të zgjedhur kunguj për Halloween. Ndërsa Tommy endet nëpër short, ai ndeshet me plakun rrëqethës që gdhend kungujt. Duart e gërvishtura punojnë thikat, duke gdhendur me mjeshtëri fytyra groteske në çdo pagur të ri. Frank e kap Tommy-n dhe së shpejti do të kthehet ta qortojë, ta thërrasë me emra, dhe provon të njëjtën gjë me plakun.

Gdhendësi e injoron dhe vazhdon të punojë. Ai e pyet plakun se sa do t'i kushtonte të merrte një kungull veçanërisht të frikshëm që është lyer me ngjyrë të zezë. Plaku i thotë se ai merr gjithçka që njerëzit mendojnë se kungujt e tij vlejnë. Frenku, duke qenë mut i vogël që është, i thotë burrit se do t'i japë një nikel, dhe plaku buzëqesh dhe e merr. Ndërsa Frank po largohet, Tommy i ri përpiqet të shkojë pas tij për ta bërë atë të sjellë kungullin, por gdhendësi e kap atë.

“Në natën, Jack O'Lantern i vëllait tuaj do të bëhet diçka tjetër nga ajo që është tani. Nofullat e saj do të funksionojnë. Dhëmbët e saj do të mprehen. Kur të gjithë janë në gjumë, ajo do të zvarritet nëpër shtëpinë tuaj… dhe do të japë atë që meritoni. Do të vijë për ju i fundit. Çfarë mendon se meriton, Tommy? E shikon, unë e di emrin tënd, megjithëse vëllai yt nuk e ka përdorur kurrë. Çfarë mendon se do të të bëjë kungulli i zi, Tommy? Hmmm? Çfarë meritoni?” Tommy tronditet dhe ikën nga plaku, duke u përpjekur të mos mendojë për atë që kishte për të thënë. Atë natë, ndërsa Tommy shtrihet në shtrat, ai dëgjon zhurma të çuditshme që vijnë nga kati i poshtëm…Kjo është e gjitha komploti që do t'ju jap tani, por më besoni kur them se duhet të fle me dritat ndezur për tre netët e ardhshme.

2. "Vuani fëmijët e vegjël" nga Stephen King

Botuar për herë të parë në Cavalier në 1972, "Vuani Fëmijët e Vogël" më në fund gjeti rrugën e Stephen King's Makthe dhe ëndërr antologji në 1993. Tmerri këtu është pothuajse i ngjashëm me Bradbury-in dhe ia vlen kohën tuaj. Zonja Sidli është mësuesja e moshuar që të gjithë e urrenin. Nuk mund t'i ikje dot asgjë në klasën e saj, edhe kur shpina e saj ishte nga ty, sepse ajo mund të shihte reflektimin tënd në thjerrëzat e trasha të syzeve të saj.

Një ditë, ajo vëren se Roberti, një student i qetë po e shikon në një mënyrë qesharake. Ajo përballet me të dhe ai i thotë se një gjë e keqe do të ndodhë. Më pas ai i thotë se mund të ndryshojë dhe do t'ia tregojë. Ajo vrapon, duke bërtitur, nga ndërtesa e shkollës dhe detyrohet të marrë leje. Kur ajo kthehet, Roberti nuk është i vetmi student që po sillet ndryshe. Ngadalë, ajo kupton se diçka e keqe po pushton fëmijët dhe mund të jetë e vetmja që mund ta ndalojë atë.

Stephen King është shpesh në formën e tij më të mirë në formën e tregimit të shkurtër dhe ky nuk ishte përjashtim për mua. Vendimi tronditës i marrë nga Miss Sidley është edhe më i tmerrshëm në një botë ku dhuna në shkolla nuk është më diçka për të cilën thjesht lexojmë në trillime.

3. "Lotaria" nga Shirley Jackson

Në qershor 26, 1948, New Yorker publikoi një histori nga Shirley Jackson të quajtur "Lotaria" për një rit të lashtë të sakrificës njerëzore që po kryhej në kohët moderne. Brenda pak ditësh, lexuesit po anulonin abonimet e tyre dhe po dërgonin postë urrejtjeje si për revistën ashtu edhe për autorin.

Jackson më vonë kujtoi se edhe nëna e saj i dërgoi asaj një letër duke dënuar historinë e errët. Sot, ai mësohet në shkollat ​​anembanë vendit si një shembull i tregimit të madh amerikan. Komploti tinëzar ndërton terrorin, ngadalë dhe metodikisht, nga fillimi në fund të frikshëm, dhe nëse nuk e keni lexuar, thjesht duhet të gjeni një kopje të tij këtë sezon të Halloween.

4. "Libri i gjakut" nga Clive Barker

Historia kornizë për serinë e tij antologjike me të njëjtin emër, "Libri i gjakut" tregon historinë e një studiueseje psikike që punëson një medium të ri psikik për ta ndihmuar atë të hetojë një shtëpi që thuhet se është një nga më të përhumburat në Angli. Ajo nuk e di se Simoni i kalon ditët e tij duke hedhur gjëra nëpër dhomë, duke i rrëzuar gjërat dhe duke shtirë fenomenet e tmerrshme që i raporton asaj në mbrëmje.

Por, siç ndodh shpesh në histori të tilla, nuk kalon shumë kohë që Simon të dalë ballë për ballë me gjënë e vërtetë. Shpirtrat udhëtojnë përgjatë autostradave të përhumbura, na thuhet, dhe kjo shtëpi është kryqëzimi ku kalojnë shpirtrat më të poshtër. Ata mendojnë se Simoni po tallet me ta, dhe kështu ata sulmojnë, duke e mbajtur poshtë dhe duke gdhendur historitë e tyre në mishin e tij. Ndërsa studiuesi ulet për të shkruar historitë që të tjerët t'i lexojnë, ata zbulojnë pjesën tjetër të tregimeve Librat e gjakut.

Barker ka një aftësi për të marrë një lexues nëpër rrugë që nuk janë të sigurt se duan të udhëtojnë dhe i gjithë ky koleksion është edhe emocionues dhe i tmerrshëm.

5. "Lufta e shtrigave" nga Richard Matheson

Shtatë vajza ulen së bashku në verandën e përparme duke folur për djemtë dhe rrobat dhe për shanset dhe përfundimet e jetës së tyre të përditshme. Ka një luftë, por ju nuk do ta kuptoni atë nga biseda e tyre boshe. Gjenerali merr fjalën se trupat e armikut po përparojnë drejt tyre dhe ai shkon jashtë vendit ku janë ulur vajzat.

Ai u tregon numrin e ushtarëve dhe automjeteve, largësinë e tyre dhe u jep komandën. Shtatë vajza, jo më të vjetra se gjashtëmbëdhjetë vjeç, ulen në një rreth dhe duke përdorur fuqitë që askush nuk e kupton të thërrasë në ferr trupat që përparojnë. Matheson ishte një tregimtar mjeshtër. Ai shkroi shumë nga episodet më të kujtuara të The Twilight Zone dhe Star Trek.

Kjo histori është aq e thjeshtë sa që ju rrëmbehet dhe ju lë nerva të papërpunuara, ndërsa vajzat kthehen në thashethemet e tyre pas shkatërrimit.

Këto janë vetëm disa nga të preferuarat e mia.  Ka shumë të tjera atje, dhe kjo është koha e përsosur e vitit për ta. Nja dy vjet më parë, pata një festë për Halloween, ku të gjithë u udhëzuan të sillnin historinë e tyre të preferuar të fantazmave për ta ndarë me grupin dhe kjo mbetet një nga festat e mia të preferuara që kam mbajtur ndonjëherë deri më sot!