Disa muaj më parë, duke punuar me autorin e tmerrit Rob E. Boley, iHorror zhvilloi një konkurs. Fituesi i konkursit do të merrte një histori të tmerrshme të personalizuar që do të botohej këtu në faqen tonë. Momenti është më në fund këtu! Fituesi ynë i konkursit, Ian Murphy, iu përgjigj një sërë pyetjesh në lidhje me jetën e tij dhe idetë e tij personale mbi tmerrin, dhe Boley hartoi një histori për t'iu përshtatur në mënyrë të përsosur përgjigjeve të tij. Jam i kënaqur ta prezantoj këtë histori Lovecraftian për të gjithë lexuesit tanë! Urime, Ian!

Dielli i Ulët i Varur

nga,

Rob E. Boley

Errësira e mbrëmjes po zbehet kur Besnikët vijnë për të vrarë njeriun e njohur dikur si Murphy. Ai është duke qëndruar afër fundit të një linje të gjatë biletash që shtrihet nga Teatri i Ri deri në skajet e Lunar Acres - fortesa lundruese që strehon mbetjet e fundit të civilizimit njerëzor. Ai ngul sytë në ujë, i hutuar nga një shkëlqim gjaku i shkëlqyeshëm dhe duke medituar në greminën e së kaluarës dhe të tashmes.

Hapat e tyre plogësht regjistrohen shumë vonë. Kur ai rrotullohet dhe hedh një bërryl, një teh i ndryshkur zhytet në shpatullën e tij. Agonia e mprehtë kërcitet brenda plagës. Ai gjëmon dhe fut pëllëmbën e tij në fytyrën e sulmuesit të tij me kapuç. Koka e saj monstruoze këputet prapa.

Drita jeshile e muzgut shkëlqen në fytyrën e saj me luspa. Syzet i mbulojnë sytë. Ai lëkund zorrën që vrapon nga vrimat e hundës deri tek gushkat e qafës. Gjaku i gjelbër blu harqet nëpër ajër. Ai zhvesh shpatën dhe e përdor sulmuesin e tij si mburojë. Siç priste, të paktën dy akuza të tjera përpara. Tinguj metali kundër metalit.

Kapuçi i tij bie mbrapsht, duke zbuluar faqen e djathtë të tij të dhëmbëzuar dhe gërshetat e gjata të mjekrës me nyje që mbulojnë gjysmën e majtë të fytyrës së tij.

"Halshtë gjysmë mjekër!" një djalë bërtet

Shumë në turmën e mbledhur duartrokasin. Disa përpiqen të fillojnë një këndim, por si një flakë kokëfortë që përtyp dru të lagur nuk do. Fëmijët shikojnë punën e tij të urryer, me sytë plot mrekulli. Prindërit e tyre shtrëngojnë çantat prej lëkure të mbushura me luspa.

Shuplakat dhe këmbët i digjen me inat. Ai godet me thikë dhe prerë sulmuesit e tij. Shpata e tij i fryn fytin një Besniku. Gurgullon dhe pëshpërit. Shpatulla e tij bërtet ndërsa ai rrotullohet dhe përplas një tjetër. Ai e çan qafën e sulmuesit të parë - tani rrjedh gjak nga plagët e shumta me thikë - por nuk e lë trupin të bjerë. Koha për t'i dhënë turmës atë që dëshiron - dhe për t'i siguruar vetes një shpërqendrim. Ai zhvendoset prapa viktimës së tij, një femër. S'ka rëndësi. Gjinjtë e saj e bëjnë më të lehtë mbajtjen në këmbë. Ai e rregullon tehun e tij horizontal poshtë barkut. Metali është me majë afër rojes dhe ai e kruan përpjetë.

Luspat me ngjyrë të ftohtë dalin nga barku i kurvës, duke zbuluar mish të zbehtë poshtë. Peshoret caktojnë mbi bankën e të akuzuarve prej druri, dhe turma del përpara duke brohoritur dhe mallkuar të gjitha menjëherë. Ai gërvisht edhe dy herë të tjera para se të lejojë kufomën e zhveshur të rrahë poshtë. Duke zëvendësuar kapuçin e tij dhe duke mbështjellë shpatën, ai largohet nga turma e mbushur plot.

Dhimbja e mprehtë shpërthen në gjoksin e tij.

Dhe pastaj përsëri.

Ai shikon poshtë.

Dy harpa të trasha tani dalin nga muskujt e kraharorit. Dikush e qëlloi nga pas. Besnikët ishin një shpërqendrim për sulmin e vërtetë, një mënyrë për ta dëbuar atë.

"Nëna", thotë ai, fjalët tashmë të stisura me gjak.

Tre hapa të shkallëzuar më vonë, ai pengohet nga doku dhe spërkat në oqean. Ndërsa zhytet poshtë, ai lexon për herë të fundit banderolën e pikturuar të shpërndarë në bordurë. Sonte: Kryeministri Botëror i Legjendës së Gjysmë Mjekrës!

Flluska gëlon rreth tij. Ai rrëzohet në ujë dhe përplaset me shtizat që dalin nga gjoksi i tij, duke bërë pak përparim me asnjërën. Oqeani i kalbur e tërheq poshtë.

***

Më shumë se një jetë më parë, Murphy u zgjua me një lëvizje të rrëshqitshme dhe të trashë në zorrë. Ajri shtrihej i njelmët në gjuhën e tij të shkumëzuar. Ai nuk ishte kujtuar të pinte aq shumë, dhe megjithatë këtu ai ishte në shtrat dhe jo shtratin e tij i veshur vetëm me një bathrobe të shqyer nga e cila disa tatuazhe vështronin me kureshtje në këtë ditë të re të çuditshme. Ai u ngrit në këmbë të paqëndrueshme dhe dyshemeja fshihej poshtë tij. Fundit të këmbëve të tij dhembin sikur të kishte ecur nëpër asfalt të nxehtë. Ferri?

Ai çaloi sakat nëpër korridor. Dera e dhomës së tij të gjumit - përballë banjës - qëndroi e hapur. Këshillat e natës së kaluar nga lokali ishin të rrudhura dhe të shpërndara në dysheme pranë kutisë së tij me pluhur të kitarës. Xhepat e xhinseve të tij ishin kthyer nga brenda si xhins duke ngritur supet "whatchagonnado". Ai tundi kokën. Ato fatura dhe monedha duhet të ishin shumuar në një bankë në vend që t'i rrëshqitnin nëpër gishta. Ai kurrë nuk do të kishte qenë i mirë me paratë. Ju pini shumë dhe kurseni shumë pak, është ajo që ajo do të kishte thënë para se të nisej për herë të fundit. Tani këtu ai ishte në Kaliforni dhe ajo gjithashtu mund të ketë qenë një botë larg. Kjo ishte vite më parë, dhe ende fjalët e saj e ndiqnin atë.

Vetëm një derë në korridor ishte mbyllur, ajo që ai dhe shoqja e tij e shtëpisë Keith i dhanë me qira një djalë që privatisht e quanin Shut-In. Ai kujtoi në mënyrë të paqartë se ishte befasuar kur pa derën e hapur kur ai do të kthehej në shtëpi natën e kaluar.

Duke fituar, ai u fut në banjë dhe u përpoq të përqendrohej në ritualin e mëngjesit përpara - duke parë Tregimi i përditshëm, duke ngrënë një tas me Special K dhe duke lexuar shkrimet e djeshme. Ai u ndie afër me këtë skenar aktual. Ky mund të jetë ai që më në fund do të paguajë - ai që do ta bëjë atë të pasur dhe të famshëm dhe t'i sigurojë atij një shtëpi të drejtë në oqean. E vetmja gjë që ai me të vërtetë donte ishte të shihte një nga historitë e tij në ekranin e madh. Paratë nuk do të dëmtonin. Një shtëpi në breg të detit. Ai donte të zgjohej me oqeanin në këtë derë.

Dyshemeja u tund përsëri. Ai mbërtheu murin. Dhimbje e shurdhër cëcëritët në pëllëmbën e tij.

"Nëna", tha ai, i befasuar me zallin e zërit të tij.

Ai ktheu pëllëmbën e tij. Nofulla i ra hapur. Rrahjet e tij të zemrës morën një ritëm të dhëmbëzuar punk. Mishi i butë i të dy pëllëmbëve të tij ishte fryrë lart sikur të kishte bërë një tatuazh të ri, përveçse nuk kishte bojë - vetëm nxehtësi dhe hidhërim. Ai anoi të dy duart dhe kapi mbase një paraqitje të shkurtër të një simboli të thjeshtë, por të huaj. Një X i stilizuar ose një yll i shtrembëruar. Mbështetur në mur, ai kontrolloi fundet e këmbëve. Edhe ata kishin të njëjtën butësi misterioze dhe mish të ngritur. I barku i rënkoi. Ferri?

Ai çaloi në tualet dhe u pshurrua, duke u kapur vetëm me majat e gishtërinjve në rast se mundimi ishte ngjitës. Pasi u skuq, ai shkoi te pasqyra, i frikësuar se mund të shihte mish të ngritur në fytyrë. Fatmirësisht, vetëm disa ditë kashte prishën tiparet e tij.

Çfarëdo që t’i kishte ndodhur në duar dhe këmbë, mbase duhej pastruar. Ai ndezi dushin. Uji ndjeu pak kripë dhe nuk ishte aspak i nxehtë, por duhej të bëhej. Ai u ngjit brenda dhe u la dje nga ai, duke u mbështetur gjatë gjithë kohës në tjegull. Vertigoja e tij nuk po përmirësohej, por kujtimet e mbrëmshme po ktheheshin.

Ai do të vinte në shtëpi relativisht i matur dhe Shut-In e përshëndeti me një shishe qelqi me zbukurime - pa etiketë. Shut-In kishte këmbëngulur që ai të pinte secilën goditje në të njëjtën mënyrë, duke u përkulur mbi tavolinë dhe duke kapur xhamin prej druri midis dhëmbëve - duart e shtrira - pastaj duke kërcyer lart në mënyrë që këmbët e tij të largoheshin nga toka. Në mes të ajrit, alkooli i doli poshtë në fyt. Ai do ta kishte përfunduar goditjen në këmbë, krahët e shtrirë në qiell dhe do të pështynte gotën prej druri.

"Ahoy", kishte thënë ai, sipas udhëzimeve të Shut-In.

Ai kujtoi shumë të shtëna të tilla, dhe nën-qiradhënësi i tij misterioz që tërhiqte për rritjen e baticave dhe llogaritjeve globale dhe thesareve të varrosura dhe zgjimeve fatkeqe.

"Ahoy", tha ai tani. "Dammit".

I mbështetur në pllakë, ai shtiu një kukull krem ​​rroje në pjesën e pasme të dorës dhe e shtriu në çeqet dhe qafën e tij. Ai skrapoi një shirit vertikal në faqen e tij të djathtë. Disa gërvishtje më vonë, shtëpia rrinte anash.

Ai gati sa nuk ra, përveçse kapi shufrën e perdes së dushit, e cila u çlirua nga muri dhe ai gjithsesi ra, i ngatërruar në perden e dushit. Dyshemeja i përplasi shpatullën.

"Ferri?" tha ai.

Ai e kuptoi se ishte një tërmet edhe pse lëvizja ndihej shumë e zgjatur dhe e qetë. Dërrasat e dyshemeve kërcisnin këngën e trishtuar të një balene. Ai u ngrit, lakuriq dhe pikonte ujë. Shtëpia u hov përsëri, më shumë këtë herë. Diçka u ngjit nëpër çati. Ai u lidh në mantelin e tij dhe fshiu kremin e rruajtjes nga gjysma e majtë e parruar e fytyrës.

Kur ai hapi derën, shtëpia u fsheh përsëri dhe e goditi prapa. Një raft në dhomën e familjes u rrëzua. Qelqi i spërkatur nëpër dysheme. Në vend të kësaj, ai eci nëpër gaforre. Dhoma e Shut-In kishte një dritare që shikonte nga oborri i shtëpisë. Ai gërvishtet prapa në pëllëmbët dhe këmbët që dhembin derisa shpatullat e tij shtrënguan derën e mbyllur.

Ai u zvarrit brenda dhe nuhasi. Dhoma ishte erë nga djersa e mykut dhe dylli i qiriut dhe poshtë asaj aroma të rrëshqitshme të diçkaje të vdekur. Drita e diellit mjaft depërtoi nëpër blindët e vizatuar mbi shtrat për t'i treguar atij një varg hartash, skicash dhe poezish të shkruara me dorë që mbulonin pothuajse çdo pëllëmbë të hapësirës së murit. Kunjat e kuqe shënuan njolla përgjatë bregut të oqeanit në harta. Skicat tregonin krijesa të çuditshme që dilnin nga deti - kafshë masive me tentakula dhe shumë sy të furishëm dhe luspa me gjemba dhe qeska të fryra. Disa lëshuan zjarr. Të tjerët përdorën kamxhikë me gjemba të gjatë. Printimet nga dhomat e bisedave jepnin udhëzime për receta të çuditshme dhe rituale të çuditshme.

Duke u rrudhur hundën, ai u ngjit në shtrat për të hapur dritaren. Dysheku rënkoi. Kur ai ngriti blinds, zemra e tij u dridh.

Truri i vërtitej në kafkë.

Nuk ka tokë. Asnjë shtëpi. Pa makina. Jo fqinjë.

Shtëpia e tij notonte lirshëm mbi oqean. Në qiell, retë e stuhisë që vërtiteshin kërcënonin të gëlltisnin diellin me varje të ulët.

Ku kishte shkuar bota?

Ai ra anash, duke goditur diçka të ngurtë të mbuluar nga batanija. Ndihej si një mut i shenjtë - një këmbë.

Zemra e tij i ra edhe më fort, gjë që dukej e pamundur. Dora e tij që dridhej tërhoqi mbulesën e trashë. Erë e keqe e vdekjes u intensifikua. Fytyra e Keith vështroi përpjetë me sy të shurdhër në tavan. Ai kapi shpatullën e mikut të tij dhe të brendshmit e tij të ekspozuar u shuan dhe u rrënuan poshtë. Ai ra nga shtrati dhe u përplas me dysheme.

Në të njëjtën kohë, diçka u përplas në dhomën e ndenjes, e ndjekur nga hapa të rëndë. Ai vështroi në korridor me kohë për të parë një siluetë çnjerëzore që binte në sy. Zërat e huaj shkëmbyen rrokjet që tingëllojnë si këngë balene të dehur. Duke u rrotulluar me kokë, ai e drejtoi me vrap poshtë nën shtrat.

Hapat nxituan nëpër korridor. Dy palë këmbë aliene u zhvendosën në pamje - bluza me luspa të mbushura në papuçe prej druri. Përmbajtja e një rafti u përplas në tokë. Këngë më shumë e dehur e balenës.

Sytë e Murfit u tërhoqën. Ai u përpoq të ngadalësonte frymëmarrjen e tij, por mushkëritë e tij ishin pistona të zjarrta. Shtrëngoi duart në grushta. Imazhi i tmerrshëm i kufomës së Keith ndriçonte vazhdimisht pas syve të tij.

Një dorë e freskët mbështetej në pjesën e pasme të qafës së tij. Ai gati sa bërtiti.

Një zë pas tij tha: “okshtë në rregull. Ata nuk mund t'ju dëgjojnë. Ata janë praktikisht të shurdhër këtu mbi det. "

Ai përpëlitej me secilën fjalë, duke pritur që monstrat të tundnin shtratin lart dhe ta prisnin si një peshk. Ashtu si Keith. Por nëse krijesat e dëgjuan zërin, ata nuk e treguan atë.

"A je ti?" tha ai, duke u munduar të kujtojë emrin e Shut-In.

"Çfarë ka mbetur nga unë."

“Çfarë ndodhi me Keith? Cilat janë ato gjëra? Çfarë dreqin po ndodh?"

“Unë i ofrova Keith Gwanvobitha. Ishte e nevojshme të përfundohej Thirrja. Zoti i Vdekur ka bekuar botën tonë me pamjen e tij. Fatkeqësisht, zoti ynë ka rivalë. E jona nuk ishte thirrja e vetme. Beteja është bërë. Tani ne presim që perënditë të ngrihen përsëri, sepse asnjë zot nuk vdes kurrë me të vërtetë. Ajo që nuk ka lindje nuk mund të ketë vdekje të vërtetë. ”

Ndërsa Shut-In u gjëmua, Murphy ktheu kokën - lëkura e kokës dhe nofulla ishin në mes të burimit të kutisë dhe dyshemesë. Ai pothuajse u ndez kur pashë shokun e shtëpisë. E gjithë ngjyra ishte kulluar nga fytyra e tij, e cila tani iu kthye përsëri me sytë e zhytur thellë në kafkë. Kur ai foli, dhëmbët i ranë nga goja dhe u spërkatën në dysheme.

"Çfarë dreqin të ka ndodhur?"

“Unë do të ribëhesha në imazhin e Zotit tonë Undying, por tani ai imazh kalbet. Unë jam një shkatërrim, por ti, do të shkosh mirë në këtë botë të re. ”

"Çfarë më bëre natën e kaluar?"

"Bëni mirë".

"Çfarë i bëre Keith?"

"Bëni mirë", bërtiti Shut-In.

"Hesht", pëshpëriti ai.

Nën-qiradhënësi i çmendur zhvendosi pjesën e poshtme të shtratit lart në mënyrë që të përplaset përsëri në dysheme. Buzët e tij të zbehta u tërhoqën në një buzëqeshje rictus. Një prerës doli i lirë. Këmbët me gishtërinjë u grumbulluan nëpër dysheme.

"Pajtohem mirë", tha përsëri shtëpia e shtëpisë.

Një tentakul i rrëshqitshëm u mbyll në kyçin e këmbës së Murphy. Terrori ziente në gjoksin e tij. Ai u përpoq të bënte një goditje të lirë por u tërhoq prapa. Tani ishte në gjysmë të rrugës nga poshtë shtratit. Në çdo moment, ai priste që këmbët e tij të ekspozuara të goditeshin me thikë, të tundeshin ose të shtypeshin. Në kafkën e tij vërshoi paniku. Ai kapi kyçin e kyçjes. Kockat brenda mishit të etur kërciteshin nën kapjen e Murphy.

Buzëqeshja e Shut-In u shemb në një buzëqeshje tallëse. Ai qeshi ose ndoshta qau, e pamundur të thuash se cilën.

"Bëni mirë".

"Damn you", tha Murphy. "Me ndihmo."

"Unë tashmë kam."

Murphy u shtrëngua edhe më fort. Një tentakul tjetër i kapi kyçin e këmbës tjetër. Krijesat tërhiqeshin. Diçka iu fut në brinjë dhe dhimbja u ndez brenda tij. Kyçi i Shut-In u shemb, tani jo më i madh se një thupër. Mbërthimi i tij rrëshqiti poshtë dore në dorë, në të cilën kockat e brishta këputeshin dhe dilnin.

"Bëni mirë".

Krijesat u dobësuan përsëri. Ai e humbi kontrollin. Ata e ngritën Murfin në ajër. Ai përplasi dhe përplaset, tani ballë për ballë me një nga krijesat. Fytyra e tij ishte një mozaik i butë me predha të thepisura të mbushura me një tas qelqi me madhësi disko të mbushur me ujë deti. Gërshetat e algave lundronin përgjatë të dy anëve të fytyrës së saj. Predhat dhe muskujt vezullues përbënin trungun e tij, i cili ulej mbi atë që dukej si dy bishta masivë karavidhesh. Gjashtë krahë thekshëm dilnin nga anët e tij, secila mbante tehe të trazuara të farkëtuara nga kurrizat e gjata dhe të çimentuara mbi një roje të bërë nga koralet dhe guaska. Bjerë peshku dhe ujërat e zeza.

Ata e nxituan atë nga dera e përparme, ku ishte ankoruar një anije e çuditshme me vela. Disa direk dolën si spina nga kuvertat e tij të shumta, të cilat dukej se ishin të përbëra nga kocka dhe dru dhe rërë të ngrirë. Lundrimet prej lëkure u varën nga direkët.

Ai nuk do ta shihte diellin përsëri për një kohë tmerrësisht të gjatë.

***

Në zorrët e anijes, krijesat e ngjitën në një tavolinë dhe shtypën një hekur të markës së nxehtë në anën e djathtë të fytyrës së tij të rruar.

Nxehtësia e shikimit i shpërtheu në faqe, duke u bërë jehonë nga tatuazhet e padukshëm që ziejnë në duar dhe këmbë. Ai bëri një ulje dhe bërtiti. Kur Besnikët tërhoqën hekurin larg, copa mishi të karbonizuar iu ngjitën asaj. Aroma e lëkurës së djegur ia goditi vrimat e hundës.

Ata e futën atë në barkun e tij, e detyruan një thes të butë prej lëkure mbi kokën e tij dhe i lidhën duart pas shpinës. Diçka e lagur dhe e rrëshqitshme rrëshqiti mbi të majtën rozë, dhe ai kishte frikë se mos ishte kjo një lloj foreplay i huaj. Ata e rrëmbyen lagështinë, duke shqyer gozhdën e tij rozë me të dhe duke lënë pas vetëm shtratin e thonjve të shqyer dhe agoninë e ashpër. Ai bërtiti në thesin e tij.

Një zhurmë tronditëse që ai do ta pranonte ndërsa e qeshura jehoi në errësirë.

Rëshqitja rrëshqiti mbi gishtin e tij të majtë të unazës.

"Të lutem", tha ai. "Mos."

Një nga një, ata i shqyen thonjtë nga gishtat dhe këmbët. Kur u bë, tentakulat dhe flippers e ngritën atë në ajër të mbytur. Druri dhe metali rënkonin dhe klikonin rreth tij. Ai nuk mund të ndjente fllad dhe kështu supozoi se ishte në barkun e anijes së tmerrshme.

Bishat e hodhën atë në asgjë. Koka e tij u vërtit. Barku i tij u rrotullua. Ai u ul anash në diçka në të njëjtën kohë e vështirë dhe e butë. Dikush gulçoi poshtë tij. Ai do të ulej në një grumbull trupash, disa të gjallë dhe të tjerë si të pajetë si thasë me oriz. Një psherëtimë gutturale e lëshuar nga personi ku do të kishte zbritur. Ai e kapi me duart e lidhura, duke shtrënguar fillimisht barkun e butë dhe më pas gjoksin më të butë. Një grua. Ajo u ankua dhe u përdredh.

"Më vjen keq", tha ai.

Ajo u përgjigj vetëm me ankesa të qarta dhe të qara. Tmerri u zhyt në venat e tij ndërsa imagjinonte se çfarë do t'i kishin bërë asaj. A ia ka thyer nofullën? Ia prisni gjuhën? Më shumë rënkime dhe ngashërime i hidhnin errësirën. Frika dhe të përzierat u ngatërruan në bark dhe i përplasën fytin. Ai thahej fort në thesin që mbulonte kokën.

***

Anija lundroi tutje.

Minutat shtriheshin në orë në ditë, të pikësuara vetëm nga dera që kërciste hapur. Ndonjëherë, rrëmbyesit e tyre e ngulnin në shpinë me diçka të mprehtë dhe të nxehtë. Në fillim dukej si torturë, por më vonë ai vendosi që duhet të ketë qenë një lloj ushqimi. Herë të tjera, monstrat ranë robër të freskët mbi grumbull. Disa ende mund të flisnin.

"Filloi me të shtënat në një jetimore në Seattle," tha një agjent sigurimesh nga Kansas City, "dhe më pas doli lajmi për disa vrasje të sinkronizuara në Japoni. Tjetra ishte Portugalia. Gazetarët e quajtën atë terrorizëm në fillim. "

"Unë isha vonë duke luajtur Mortal Kombat në internet," tha një mësuese zëvendësuese nga Denver, "kur papritmas kundërshtari im u zhduk në mes të ndeshjes. Unë u ngrita për të marrë një pije dhe ndodhi që të kontrolloj lajmet. Pamjet e celularëve kishin dalë nga një skenë krimi në Charleston. Imazhe të tmerrshme të pentagrameve të përgjakshme dhe simboleve të tjera. ”

Një punëtor në kafene nga Hickam Air Force Base në Honolulu u zgjua nga një telefonatë nga i dashuri i tij. “Ai tha se e gjithë baza ishte në gatishmëri, se disa shqetësime ishin zbuluar si në Oqeanet Paqësore dhe Atlantike. Kur humba telefonatën, ndeza televizorin dhe pashë për të gjitha vrasjet. Pastaj kishte pamje të kapura nga Oqeani Atlantik. Një thua gjigante u ngrit përpjetë. Kishte paralajmërime për tsunami. Dhe atëherë banesa ime po notonte në ujë. Çfarëdo që magjia e mbante atë të mos fundosej, mbajti edhe ujin të rrjedhshëm ”.

Ditë pas dite, të burgosurit ekzistonin në errësirë ​​të errët. Uria përtypi barkun e Murfit. Të burgosurit morën turne duke fjetur njëra mbi tjetrën në vrimën e ngushtë. Jo të gjithë i mbijetuan udhëtimit. Kufomat bënin mjaft shtretër të mirë nëse i thyenit kockat tamam.

***

Pas asaj që duhet të kishin kaluar javë, një drithërimë e befasishme mbështjellë tërë anijen. Dera sipër kërciti dhe ai mbërtheu ose një tjetër të burgosur në rënie ose një të shtënë në shpinë. Në vend të kësaj, diçka e hollë dhe e gjatë e mbështolli rreth tij dhe e ngriti lart.

"Cfare po ndodh?" tha ai. "Te lutem ndal."

Të burgosurit e tjerë ofruan lutje dhe pyetje të ngjashme. Ai u çua përpara, së pari përmes rrjedhjes së ftohtë - ajrit të pastër - pastaj në nxehtësinë mbytëse.

Duart e ngathëta i lidhin duart dhe i hapin krahët gjerë. Muskujt i bërtisnin. Rrëmbyesit e tij e varën të përhapur me shqiponjë në një mur të ashpër. Më në fund, çanta u hoq nga koka e tij.

Sytë e tij të uritur gati sa u mbërthen në dritën e zbehtë. Ai u hodh në fytyrën e një përbindëshi, përveç që ky mbante syze dhe jo një tas qelqi. Tubat e zi shkonin nga vrimat e hundës deri në gushë në qafën e tij. Peshore me shkëlqim mbuluan barkun e saj të fundosur.

Ai ishte akoma i veshur me atë që i kishte mbetur nga bathrobe-ja dhe ata do ta ngjisnin në murin e brendshëm të një boshti rrethor. Përbindëshi para tij qëndronte në një pasarelë të ngushtë prej druri që rrethonte diametrin e boshtit. Pasarela të tjera ishin ankoruar poshtë dhe sipër, dhe më shumë se një duzinë njerëzish - disa të zhveshur, të tjerë të veshur - ishin varur në muret në çdo nivel. Pasarelat ishin prej druri të shpëtuar dhe metali, por muri i boshtit ndjehej i butë dhe i ashpër si gjuha e maces.

Monstrat ankoruan njerëz të tjerë në murin e lakuar në të dy anët e tij. Shumica e krijesave kishin globe xhami në kokë, por disa mbanin syze dhe tuba. Kur ata e lidhën të burgosurin përfundimtar, monstrat secili nxorrën një zorrë të trashë nga muri dhe folën brenda tyre, zërat e tyre ishin të rrëshqitshëm dhe të ngurtë dhe të amplifikuar në dhomë.

“Mirësevini në Motorin e Dhimbjes. Ju që nuk jeni ndër Besnikët tani do të vuani për Zotin tonë Glandrictial. Ju do të ringjallni atë që nuk mund të vritet, atë që është kurrë e palindur dhe, në fund të fundit, e përjetshme. "

"Prit", tha ai. "Ju lutem."

Besnikët e injoruan atë. E mbante gete përpara tij. Një gjemba e mprehtë doli nga fundi i saj, si tre grepa peshkimi të mbajtura së bashku nga ndryshku.

"Kjo është lidhja juaj me Zotin tuaj të ri", thanë ata. "Tani do të adhuroni në altarin e vuajtjeve."

E goditi me grusht në zorrë dhe ai u frymëzua. Besniku e futi tubin midis dhëmbëve. Ai u përpoq të kafshonte, por ai i tundej në fyt si një krimb i trashë. Ai u mbyt, u shtrëngua dhe u spërkat ndërsa valëzohej brenda tij dhe i përdredhej në zorrë. Të gjithë përreth tij, shokët e tij të burgosur ngurtësoheshin, pëshpërisnin dhe mbërthenin.

Lëvizjet e tubit pushuan. Ai varej i mpirë dhe i djersitur në mur. Fqinjët e tij përfundimisht u ndalën, gjithashtu. E vetmja zhurmë ishte e paqartë që përpëlitej në nivelet e errëta lart dhe poshtë.

"Nga hiri i holluar me ujë i botës suaj, perëndia juaj i ri do të jetojë përsëri dhe akoma dhe gjithmonë," tha Besniku. "Jepi vetes plotësisht këtij bekimi të shenjtë." Pas një rrahjeje, ata thanë: "Amen".

Një stuhi agonie shpërtheu menjëherë në brendësi të tij, një blender që rrëmbeu brendësinë e tij dhe përtypi cepat e tij sekrete. Ai bërtiti rreth tubit. Ata të gjithë bënë, dhe tubat i përforcuan britmat në bosht në mënyrë që zhurma të pritej në trurin e tij. Gjaku i pikonte nga veshët.

***

Agonia vazhdonte ditë pas dite. Ai mund të vlerësonte kohën vetëm nga trashja e mjekrës së tij, e cila doli ngadalë vetëm nga gjysma e pa markës e fytyrës së tij.

Tubi i urryer në zorrën e tij duhet të ketë siguruar një formë të ushqimit, sepse ai nuk vdiq nga dehidrimi, megjithëse uria fshihej vazhdimisht nën dhimbjet më të mprehta që thumba brenda tij. Zakonisht Hurt - e cila është ajo që ai erdhi për të thirrur zorrën - qëndronte në zorrë. Herë të tjera, ajo rrëzohej në kockat e kofshëve të tij ose mbyste mushkëritë e tij të buta ose sondohej brenda ijeve. Ishte një si një minator që kërkonte vazhdimisht për xhepa të paeksploruar të vuajtjeve.

Kur Hurt e preku atë në një mënyrë të veçantë të re, shtylla kurrizore e tij u tensionua dhe ai bërtiti përreth tubit dhe veshët e tij u rrahën dhe fshikëza e tij ziente atë pak sa mbante. Hurt rrallë e linte të flinte, duke e mbajtur atë në kufijtë e çmendurisë. Ai kishte biseda me kafshë shtëpiake të vdekura prej kohësh. Ai pa shi ku nuk kishte asnjë - globe me yndyrë të purpurt me lëng të shkëlqyeshëm.

Në kohën kur gjysma e mjekrës i guduliste gjoksin, një Besnik i tërhoqi Hurt nga fytyra. Ai u përpoq të mallkonte torturuesit e tij, por mund të thërriste vetëm disa rrokje.

Rrëmbyesit e tij e tërhoqën atë dhe të burgosurit e tjerë nga muri. Të tjerët ranë në pasarelë si lecka. Në një farë mënyre ai kishte forcën për të qëndruar, por e la veten të rrëzohej. Besnikët i mblodhën mbi një karrocë dhe ndërsa ishin rrotulluar me rrota, të tjerët Besimtarë hodhën poshtë murit tani të zhveshur.

Ata i hodhën të burgosurit brenda një hendeku të thellë, të mbyllur dhe i qelbur nga kalbja. Ai u zvarrit mbi dridhje të mishit dhe kockave të dobëta, bërryla të kockave të kota dhe kockave të kockave të kota.

"Mbaro atë", tha mësuesja femër nga Denver, zëri i saj ishte copëtuar. "Fatalitet" Ai e pa atë duke thyer krahun e fqinjës së saj të vdekur - një thyerje të përbërë që ajo e përdori për të gdhendur një gash të dhëmbëzuar në fytin e saj.

Më vonë, ai e përdori barkun e saj si jastëk dhe ra në gjumë të thellë derisa një tentakul e ngriti nga llogaria. Besnikët i ndanë të burgosurit në dy grumbuj - të gjallë dhe të vdekur. Ai me sa duket ishte mes të gjallëve dhe u hodh mbi një karrocë rrotat e së cilës kërcisnin si minj.

Besnikët e ngritën përsëri në mur së bashku me shokët e tij të mbijetuar dhe një grup të ri rekrutësh.

"Mirësevini në Motorin e Dhimbjes", tha Besniku.

***

Koha shtrihej e më tej. Mjekra i kaloi muskujt e kraharorit, të cilat në mënyrë të pashpjegueshme u rritën më shumë. Ishte sikur Hurt po ushqehej prej tij, por pëllëmbët dhe këmbët e tij të tatuazhuara po nxirrnin forcë nga ajo, gjithashtu.

Me çdo vizitë të re në llogore, ai e gjente veten të rrethuar nga trupa të dobët dhe megjithatë ai u bë më i fortë, krahët tani të tonifikuar dhe të fortë si litar i lagur. Të burgosurit me të cilët ai kishte ardhur për herë të parë kishin vdekur të gjithë.

Në llogore, ai së pari provoi mishin e njeriut. Ishte kënaqësia e parë që ai e kishte njohur që përgjithmonë, dhe ai gëlltiti kafshatat e kofshës derisa i dhemb barku. Më vonë, ai mori kënaqësi të tjera nga të burgosurit e tij. Disa gra dukej se e shijonin, megjithëse ai preferonte kur ato rezistonin. Ai i shtrëngoi ata me pëllëmbët e ndezura dhe më pas qau për njerëzimin e tij të humbur.

Ai kishte frikë se Besnikët do ta kuptonin sa kohë do të kishte duruar dhe sa i fortë do të bëhej, por shpejt e kuptoi se ai ishte thjesht bagëti për ta - një tjetër dhëmbë pa fytyrë në makinerinë e tyre për të bërë perëndi.

Kur gjysma e mjekrës i kaloi barkut të tij të gdhendur të zbehtë, ai nxori një plan budalla. Ai nuk kërkonte as mish, as seks në llogore. Jo, tani ai kishte nevojë për zorrët.

Ai ia shqeu zorrët një burri me flamurin e shtetit Ohio të tatuazhuar në parakrah. Ai i shtriu në shufrat e trasha që mbulonin një vrimë kullimi dhe e la zorrën e tërhequr të lidhur në hendek.

Kaloi një cikël tjetër.

Ai i shtrembëroi fijet e zorrëve së bashku për të bërë gjashtë tela të gjata dhe i lustroi me një zemër njerëzore.

Kaloi një cikël tjetër.

Ai ndërtoi një instrument të vogël duke përdorur një hipbone dhe shpinë. Ai renditi nëpër shumë kocka të dorës së një gruaje për të gjetur një zgjedhje të përshtatshme.

Motori i Dhimbjes kishte dy dyer - një që të çonte në llogore dhe një përmes së cilës hynin të burgosurit e rinj. Ajo derë mbeti e hapur vetëm aq kohë sa të hynte karroca e bagëtive të reja - një dritare e ngushtë mundësish.

Të dy dyert qëndronin në anët e kundërta të boshtit. Ai do të duhej të luftonte gjatë gjithë kohës, dhe kurrë nuk kishte më pak se një duzinë Besnikësh në krah.

Prandaj, Kitara Gore.

***

Herën e fundit kur Besniku e mori nga llogoret, ai kishte mbushur gjuhë në secilin vesh dhe kishte futur kitarën brenda rrobës së tij të copëtuar. Ata e hodhën në karrocë. Rrotat ulërinin poshtë tij ndërsa dridhej poshtë tunelit. Dera e Motorit të Dhimbjes u hap me baltë. Karroca kaloi nëpër. Më shumë se një duzinë Besnikësh pritën të ngrinin mishin e tyre mbi mur.

Koha për të tronditur këto nënat.

Ai shtrëngoi kitaren Gore dhe u hodh nga karroca. Rojet e ulura. Ai shtyu një të burgosur keq në Besnikun më të afërt. Ata ranë në një grumbull. Ai nxori Hurt nga muri dhe e futi tubin në telat e kitarës.

Marrja e kockave në dorë, ai goditi një sërë shënimesh - një ulërimë e amplifikuar që i bënte muret të dridheshin. Edhe me kunjat e tij të improvizuara të veshit, kënga mprehtë ende goditej në trurin e tij. Të burgosurit bërtisnin. Rojet e veshura me topa peshku ranë në duar dhe në gjunjë. Ata me syze shtrënguan kokën.

Ai vazhdonte të tronditej. Parakrahët i dhembën. Majat e gishtave i digjeshin. Shpejt gjaku i bëri telat e kitarës të rrëshqitshme.

Rojet u lëkundën më afër, vetullat e rrudhura.

Ai ra në një gju dhe u përplas me të gjitha forcat. Djersa i derdhi nga fytyra. Roja më i afërt zhveshi një shpatë me gjemba. Ai fshihej më afër, hija e tij tani rrëshqiste mbi të. Ju lutem Ju lutem Dora e tij e djathtë mjegullohej nga lëvizja e përqendruar. Gishtat e tij të majtë hetonin dhe shtypnin tela, duke shpresuar të gjenin shënimin që do t'i sillte shpëtimin.

Roja ngriti shpatën. Murphy vazhdoi të lëkundet.

Të gjitha menjëherë, globet që mbulonin shumicën e kokës së rojeve u thyen. Qelqi dhe uji i qelbur i spërkatur në të gjitha drejtimet, duke i mpirë supet dhe duke i djegur pjesën e pasme të qafës. Gardiani e futi shpatën poshtë, por ai u zhduk anash dhe tundi Kitën e Gore përpjetë. Instrumenti i keq u shpartallua në një rrëmujë telash. Roja u derdh prapa nga pasarela, por jo para se Murphy ta lehtësonte atë nga shpata.

Shumica e rojeve tani qëndronin në pasarelë duke gulçuar kot në ajrin e thatë. Vetëm katër me syze qëndruan në këmbë, dhe njëra qëndroi më afër hyrjes së daljes, në të cilën një roje mbytëse tani shtrëngohej dhe gulçonte.

Me një ulërimë, Murphy luftoi drejt daljes, duke goditur me thikë dhe duke goditur. Ai rrëzoi rojën e parë. Të burgosurit e rinj në karrocë përplaseshin dhe luftonin, por ata ishin të lidhur dhe me pak ndihmë tani. Roja i dytë mbajti një shtizë të shkurtër. Murphy akuzoi, duke përplasur krijesën në mur, duke e goditur atë në zorrë dhe duke i rrëmbyer armën. Ai rrotulloi dhe i hodhi shtizën rojes në prag të derës. Ai e goditi atë midis shpatullave të shpatullave. Ai ra në tokë, duke ulur një këngë të trishtueshme.

Roja i katërt shpërtheu në një predhë të vogël spirale, e cila lëshoi ​​një notë të thellë. Murphy goditi rojën përmes fytit, por shumë vonë. Shënimi paralajmërues tashmë jehoi në të gjithë Motorin e Dhimbjes. Do të vinin më shumë roje.

Ai i lidhi të burgosurit në karrocë, një ekuipazh prej katër burrash dhe dy grash, të gjithë me flokë të ndyra, sy të shqyer, mish të djegur nga dielli dhe shumë shenja.

"Rrëmbeni armët," tha ai. "Ne duhet të shkojmë tani."

Ai i udhëhoqi ata drejt kalimit, një shpatë e mbërthyer në secilën dorë që pulson. Vala e parë e rojeve sulmoi dhe ai u zhyt mes tyre si një njeri i pushtuar, gjë që në fakt ai mendonte se ishte, sepse këmbët dhe duart e tij i rrahën nga hakmarrja e stinë nga eons dhe u përhapën në qindra botë, dhe ai e dinte veten të ishte një peng në një luftë antike por edhe një peng mund të jetë ndryshimi midis fitores dhe humbjes. Ai preu kokën një nga krijesat me një fetë të egër të tehut të tij dhe - duke kapur tentakulat e saj akoma dridhëse - e përdori kafkën e saj si një topuz derisa nuk ishte gjë tjetër veçse fragmente të trurit dhe kockave.

Kur u bë beteja e parë, vetëm tre nga refugjatët mbetën mjaft të aftë për të qëndruar në këmbë. Njëra nga gratë kishte pësuar një përplasje në kofshë dhe ishte shtrirë e gjakosur në dysheme. Ai e goditi me thikë në sy - syri i saj i mbetur duke shkuar krejtësisht dhe duke parë budalla në teh - dhe urdhëroi të tjerët ta ndiqnin.

***

Rojet dukeshin të pa pajisur për rezistencë, sepse në çdo hap Murphy pritej me panik dhe befasi. Ai u përplas shpejt në një lloj zone përpunimi ku njerëzit e sapoardhur po markoheshin dhe po qeseshin dhe lidheshin dhe liroheshin nga thonjtë e tyre. Ai i çliroi ata dhe u dërgoi torturuesit e tyre.

"Eja, dreq," tha ai, duke urryer zallin në fytin e tij të shkatërruar.

Në fund, ai udhëhoqi një bandë prej ndoshta njëzet refugjatësh përmes një tubi të ngushtë në sipërfaqen e burgut të tyre. Ai priste të thithte ajër të pastër, por pjesa e jashtme mbante erë të peshkut të kalbur dhe shiut të thartë. Ai priste rrezet e diellit dhe qiellin blu, por në vend të kësaj gjeti një gjysmë hënë të varur të shtrembër midis yjeve të gjelbërta me ngjyra të ndezura. Një mjegull e çuditshme varej në qiell, duke mos i eklipsuar yjet por duke i njollosur ngjyrën e supës së bizeles. Burgu i tyre, ai zbuloi, ishte kufoma lundruese e cilitdo zot që kishin zgjedhur ata idiotë për të adhuruar. Gjëja e vdekur ishte aq e madhe sa ai nuk ishte në gjendje të shihte tërë qëllimin e saj. Nëse do të duhej ta merrte me mend, ai do ta imagjinonte atë më të madh se Manhattan.

Ai më vonë do të mësonte se ky zot ishte një nga ata që u ngrit nga një portal tjetër i botës tjetër nën thellësitë e oqeanit. Trupat e tyre të pamasë kishin përmbytur globin - si një njeri i shëndoshë i zhytur në vaskë - dhe kufomat e tyre, së bashku me rrënojat e civilizimit njerëzor, kishin ndotur oqeanin botëror të paqartë.

Tentakët e dobët të perëndisë u përhapën për milje. Trombocitet e blinduar me madhësinë e rrokaqiejve të zhytur në mishin e saj të furishëm.

Një shumëllojshmëri shtëpish dhe ndërtesash apartamentesh dhe madje edhe një hambar lundronte në mënyrë të pashpjegueshme në ujë, të gjithë u përplasën së bashku me litar të trashë dhe u ankoruan pranë kufomës së zotit. Shtëpia e tij u zhvendos mes tyre. E njëjta anije aliene që ishte ankoruar në shtëpinë e tij pluskonte në buzë të këtij konglomerata të çuditshme.

Shkollat ​​e peshqve të ngordhur zhvendoseshin në ujë, sytë dridheshin dhe goja gumëzhinte. Tufat e zogjve pa fluturim lundronin mes tyre, krahët u përhapën dhe u shqyen si engjëj pa fluturime.

"Ne do të kthehemi për të tjerët," tha ai.

Një burrë i hollë me një mjekër të ashpër tundi kokën. "Unë nuk do të kthehem atje".

Të tjerët murmurisnin marrëveshje të kujdesshme. Zemërimi vërtitej brenda Murfit. Në të vërtetë, ai nuk interesohej për shpirtrat e torturuar brenda Makinës së Dhimbjes, por ai kishte nevojë për një ekuipazh më të madh dhe nuk mund t'i mblidhte vetëm. Pra, ai bëri atë që bëri më mirë - ai shkroi vetë një skenar.

"Njerëzimi mund të jetë afër zhdukjes," tha ai. “Vëllezërit dhe motrat tona brenda këtij burgu të kufomës mund të jenë gjithçka që ka mbetur. Nëse ua kthejmë shpinën, mund të jemi duke e kthyer tradhtarin e mbarë njerëzimit. Ky mund të jetë shansi ynë i vetëm për t'i shpëtuar ata nga një jetë vuajtjesh për të ushqyer perëndinë, Besnikët e të cilit tashmë kanë marrë kaq shumë nga ne. Unë, për një, nuk mund të jetoj me këtë peshë të shtypur mbi shpirtin tim. "

Ai pothuajse qeshi me këto fjalë të fundit, sepse ai e dinte që shpirti ishte shkatërruar shumë kohë më parë në një mbetje të dobët.

"Ju mund të kapni një lundër dhe të vozisni për lirinë tuaj ose mund të merrni një shpatë dhe të luftoni për shpëtimin e njerëzimit." Ai mbajti lart shpatat e tij të përgjakura. Turma u hutua. Ai kishte nevojë të mbyllej fort. Ai vendosi një dorë mbi gjoksin e tij. “Mbajeni atë zgjedhje në zemrën tuaj. Lëreni përgjigjen të jehojë në venat tuaja. ”

Turma e përgjakur dhe e zymtë ia ngul sytë duke u lëkundur mbi kufomën gjigante. Valët e sëmura përplasën mbi mishin e perëndisë së varur. Një pulëbardhë fluturoi drejt tyre nga oqeani i pafund dhe u përplas në bregun e kalbur. Ai u përplas dhe flakërua para se të gjente paqen.

***

Në skenën e ndriçuar mirë të Teatrit të Ri, një pëllumb - jo një pulëbardhë e rreckosur - fluturon mbi aktorët e mbledhur. Ai nuk shembet, por përkundrazi fluturon mbi turmën e kënaqur. Aktori që portretizon Halfbeard vendos një dorë - Stili i Betimit të Besnikërisë - mbi gjoksin e tij të fryrë dhe thotë: "Mbajeni atë zgjedhje në zemrën tuaj, vëllezër dhe motra, dhe lëreni përgjigjen të jehojë në venat tuaja".

Fjalët lulëzojnë në mes të zbardhësve të improvizuar të krijuar nga hekuri dhe drutë e thata - tani vendosen për një shumëllojshmëri të larmishme minatorësh të perëndive, fëmijëve, peshkatarëve, zhytësve të qytetit dhe fermerëve të perëndive.

Vetë Halfbeard ulet thellë në audiencë. Manteli i tij i copëtuar varet shumë nga uji i kripur dhe më shumë se pak gjak. Plagët në gjoksin e tij rrahin me inat. Duart dhe këmbët e tij të mallkuara përtypin dhimbjen, duke ia ushqyer përsëri.

Ai chuckles në lojë dhe grumbullon në një copë perëndie të pahijshëm. Aktori që e portretizon atë bën një punë mjaft të denjë dhe kostumi i rrobave të tij është tronditës i ngjashëm me artikullin e vërtetë. Gjatë një skene lufte, gjysma e mjekrës së tij varet nga fytyra, por publiku duket shumë i zhytur në legjendë për t'u kujdesur.

Shkrimtarët e kësaj farse i kanë dhënë atij një interes dashurie - një grua të ashpër me flokë të errëta që shërben si shoqja e parë në aventurat e tij të shumta të piratëve. Së bashku, ata dhe ekuipazhi i tij besnik vazhdojnë të vrasin shumë Besnik dhe të shpëtojnë jetë të panumërta njerëzore. Nusja e tij është vrarë në fund të veprës së parë nga nemesis e tij, një Gjeneral Besnik i cili gati se vret Halfbeard me një kurth të keq që përfshin nëndetëset dhe delfinët.

Në jetën reale, ai kurrë nuk kishte një nuse. Ai mori shumë dashnorë gjatë udhëtimeve të tij - disa të gatshëm dhe të tjerë jo - por asnjë prej tyre nuk zgjati shumë. Ai kurrë nuk kishte një shok të parë dhe ekuipazhi i tij gjoja besnik përbëhej nga mercenarë, kriminelë dhe skllevër.

As ai nuk kishte një nemesis.

Ai u mbijetoi përpjekjeve të panumërta për vrasje, përfshirë sulmin e mbrëmjes së sotme. Dhe ai ende mban një mosbesim të thellë ndaj delfinëve. Ai vrau qindra njerëz Besnik, por gjithashtu vrau njerëz të panumërt dhe la vetëm kufomat e tyre për t'i treguar përrallë peshqve që gërvishten.

Në gjysmë të veprës së dytë, humori i tij errësohet. Aktori në skenë duket se tallet me ekzistencën e tij të tmerrshme. Brohoritjet e audiencës së mbledhur shërbejnë vetëm për ta zemëruar dhe përkeqësuar vetë-urrejtjen e tij. Duke mos pasur më oreks, ai i dorëzon fëmijës të ulur pranë tij perëndinë e tij të hidhur, i përkëdhel kokën vajzës dhe del drejt rrugicave të ngushta të Lunar Acres.

"Po largohesh?" thotë punonjësi i teatrit që punon në daljen e pasme, një djalë i ri mendjelehtë me tatuazhe në qafë dhe hundë të tëri. "Por fundi ende nuk ka ardhur."

Gjysmëbardha tund kokën me kapuç. "Kam frikë se fundi nuk do të vijë kurrë."

"It'sshtë një përrallë frymëzuese, apo jo?" thotë punëtori. "Unë e di që është e pamundur, por më pëlqen të mendoj se Halfbeard është ende atje - ende lundron në dete dhe plagos besnikët dhe mbikëqyr të gjithë ne."

"Pse është e pamundur?"

"Ai do të ishte njëqind vjeç deri tani, vështirë se në asnjë gjendje për të dëmtuar askënd."

"Do të mendonit kështu, apo jo?" Halfbeard thotë. “Po në lidhje me incidentin herët sonte? Kam dëgjuar se Besniku sulmoi një burrë që dukej si Gjysmë Mjekër. ”

Ai ngre supet. "E veshtire per tu thene. Mund të ketë qenë aktorë në rrugë. Mund të ketë qenë një nga mashtruesit e Gjysëmbardhës. Kam parë banda të tëra prej tyre, fëmijë memecë me fytyra të mbuluara me tatuazhe dhe gjysmë mjekër të çalë të endur. Jo, ai ka vdekur. Ai jeton vetëm në zemrat tona ”.

"Më thuaj, bir, çfarë do t'i thuash Halfbeard nëse do ta takoje atë pikërisht në këtë rrugë këtë natë?"

"Oh, unë do t'i godisja shpinën dhe do ta falënderoja shumë për sakrificat e tij të shumta."

"Dhe çfarë do t'i ofroni atij?"

Punëtori mbledh buzët e tij të copëtuara. "Çfarëdo që ai të dëshironte, unë llogaris".

"Me të vërtetë."

Gjysmëbardha grushton njeriun në fyt, duke shtypur copat e tenderit që do të shprehnin një britmë për ndihmë. Ai e tërheq viktimën e tij duke flakur në një rrugicë të errët. Hijet erë erë e keqe dhe kalb. Ai i mbështjell duart e tij mbi qafën e punëtorit dhe shtrëngohet. Fytyra e budallait e djegur nga dielli errësohet. Sytë i fryhen.

Gjatë gjithë kohës, mishi i pëllëmbëve dhe këmbëve të Halfbeardit ndjehet shijshëm. Ai ka mësuar gjatë viteve të mos gëlltisë ushqime të tilla si një ujk i uritur, përkundrazi të gëlltisë dhimbjen dhe frikën. Duke vepruar kështu, ai e kthen jetën e këtij njeriu nga një vakt në një banket. Si një njeri i civilizuar, ai madje përdor një thikë dhe pirun.

Ndërsa Halfbeard heton zorrët me tine ndryshkur, viktima dridhet dhe konvulsohet. Në distancë, publiku brohorit, duartrokitet dhe godet me këmbë. Koka e tij trulloset e tëra. Duartrokitjet intensifikohen. Ai imagjinon se aktorët duhet të marrin harqet e tyre. Ndoshta plumbi e puth nusen e tij të vrarë ose i shtiret një goditje të fundit në nemesinë e tij.

"Gjëra të tilla si heronj dhe horra janë mite", thotë Halfbeard për rrëmujën e përgjakshme poshtë tij. “E keqja e vërtetë fshihet brenda nesh. Pëshpërit nën shtretërit tanë dhe kruhet në pëllëmbët tona dhe vallëzon poshtë këmbëve tona ”.

Rrëmuja përpëlitet si përgjigje.

“Mos u shqetëso. Pothuajse kemi mbaruar ”.

Së shpejti turma kalon pranë. Djem dhe vajza godasin njëri-tjetrin me shpata lodrash të bëra keq, të shitura nga teatri. Burrat dhe gratë ecin dorë për dore, duke biseduar nëpër buzëqeshje të gjera. Kur kalon i fundit prej tyre dhe dritat e Teatrit të Ri shkelin, ai shtrëngon zemrën e burrit, duke përqafuar rrahjet e fundit të hidhura.

"A është këtu ku unë jetoj?" ai thote. "Këtu në zemrën tënde?"

Burri dridhet për herë të fundit. Ai hedh atë që i ka mbetur në shkumën e pangopur të oqeanit, duke futur në xhep pesë luspat e viktimës së tij.

Ai ecën nëpër rrugë të errëta për në shtëpinë e tij të vjetër, i ankoruar në buzë të Hënës Hënore. Çizmet e tij ngjiten mbi çati, poshtë shkallëve dhe mbi hyrje. Nga atje, oqeani shtrihet pa fund në kërkim të qiellit. Të dy takohen vetëm në ëndërr.

Shtëpia qelbet nga vdekja, pa marrë parasysh se sa pastron ai. Asshtë sikur hapësira është e përhumbur nga erë e keqe e bëmave të tij. Ai mund të ishte zhvendosur shumë kohë më parë. Zoti e di që mund ta përballojë, por duket e përshtatshme të qëndrosh këtu. Ndonjëherë ndërsa dremit në shtrat, ai mund të kujtojë njeriun që dikur ishte para se bota t'i nënshtrohej mundjes së perëndive të huaja. Ai zhvishet dhe i çon peshoret e vjedhura në dhomën e vjetër të Keith. Ai i vendos ato në një qese prej pëlhure të fryrë dhe azhurnon librin e tij. Pasuria e tij është e pahijshme, duke mbushur dhomat e zëna më parë nga Keith dhe Shut-In.

Më në fund, ai u vendos në shtratin e tij. Bathrobeja e tij e vjetër - shumë kohë më parë e shndërruar në një brez piratësh dhe e mbuluar me qepje të çrregullta dhe copa të rastësishme - varet në mur.

Gjumi e pretendon atë shpejt.

Ai zgjohet vetëm një herë gjatë natës duke dëgjuar një lloj lëvizjeje kumbuese në errësirë. Sytë e tij të lodhur hetojnë hijet. Nëpër korridor, një pellg i zbehtë mishi shkëlqen në dritën e gjelbër të hënës. Rrëshqit më afër. Tmerri e kap shtyllën kurrizore.

Gjëja grindet dhe pëshpërit: "Kthehuni në gjumë. Harrojeni. ”

Ai do të thotë të kapësh shpatën, por pëllëmbët dhe këmbët i mpinë, duke e tradhtuar dhe duke e ankoruar në shtrat. Vizioni i tij errësohet. Ai e dëgjon kafshën duke rrëshqitur më afër, tani duke murmuritur brohoritje gibërritëse. Mishi i tij rrëshqet mbi të, i ftohtë dhe me vaj. Ai nuk mund të bërtasë. I pëshpërit tërë natën ndërsa bën punën e saj të tmerrshme.

Një përjetësi më vonë, agimi tërhiqet nga skajet e lagura të botës së mbytur. Gjysmëbardha ulet dhe gulçon. Ai futet në dhomën e ndenjes dhe hap derën. Oqeani botëror lëpin në hyrjen e tij. Si gjithmonë, kujtesa për vizitën e mbrëmshme zbehet. Dielli i ulët i varur zvarritet nëpër fytyrën e tij, ku një lot i vetmuar thahet dhe thahet në faqe. Lë pas një shteg të kripur.